Vortragsnachmittag: Maria Rosenberg und die ›Betjörg-Gesellschaft‹

Im 19. Jahrhundert war die seit dem Mittelalter in Maria Rosenberg nachweisbare Kapelle Ausgangspunkt einer ungewöhnlichen Geschichte. Anfang der 1850er Jahre fand sich dort eine Gruppe junger Menschen zusammen, die der Wunsch eine, ein frommes Leben im Dienst Gottes zu führen und gemeinsam genug Geld zu erwirtschaften, um in Maria Rosenberg eine Seelsorgerstelle zu finanzieren. Im Mittelpunkt der Gruppe stand der 1830 geborene, charismatische Georg („Jörg“) Helfrich, nach dem die Gruppe  später auch Jörg- bzw. Betjörg-Gesellschaft genannt wurde.

In der Hoffnung auf bessere wirtschaftliche Bedingungen wanderte die Gruppe 1873 in die USA aus. In Iowa bewirtschafteten sie erfolgreich eine Farm. Durch einen regen Briefwechsel blieben sie mit ihrer alten Heimat verbunden. 1902 schließlich ging ihr lange gehegter Traum in Erfüllung: Dank der durch die „Gesellschaft“ erwirtschafteten Finanzmittel konnte in Maria Rosenberg eine Priesterstelle eingerichtet sowie ein Kirchenneubau realisiert werden.

Mehr als 160 Briefe der „Betjörg-Gesellschaft“ aus der Zeit zwischen 1873 und 1914 haben sich erhalten. Sie geben einen Einblick in das Alltagsleben der Gruppe in den USA, liefern aber auch zahlreiche Hinweise auf Personen und Ereignisse in der alten Heimat. Ein neues Projekt am Institut für pfälzische Geschichte und Volkskunde in Kaiserslautern hat sich zum Ziel gesetzt, einen Teil der Briefe zu edieren und digital zugänglich zu machen. Der Vortragsnachmittag gibt einen Einblick in die ländliche Lebenswelt in der Südwestpfalz im 19. Jahrhundert und fragt nach den Gründen, die  zahlreiche Menschen dazu bewogen, auf der Suche nach einem besseren Leben ihre Heimat zu verlassen. Daneben wird die Geschichte von Maria Rosenberg und der Betjörg-Gesellschaft beleuchtet und die in Maria Rosenberg verwahrte Briefsammlung genauer vorgestellt.

12. September 2026, Beginn: 14:00 Uhr
Veranstaltungsort: Geistliches Zentrum Maria Rosenberg, Rosenbergstraße 22, 67714 Waldfischbach-Burgalben

Der Zugang ist barrierefrei.

Die Teilnahme ist kostenfrei. Eine verbindliche Anmeldung ist aus Planungsgründen erforderlich: E-Mail: info@institut.bv-pfalz.de; telefonisch: 0631-3647303.
Anmeldeschluss ist der 9. September 2026.

Die Veranstaltung findet in Kooperation mit dem Geistlichen Zentrum Maria Rosenberg statt.

Programm

• Beginn: 14:00 Uhr
• Begrüßung und Einführung
• Barbara Schmidt (Kaiserslautern): Alltag zuhause in der Pfalz. Zur Lebenswelt der Bevölkerung in Waldfischbach und Umgebung im 19. Jahrhundert
• Steffen Dully (Reifenberg), Volker Sehy (Maria Rosenberg): Die Geschichte der Betjörg-Gesellschaft – ein kleiner Spaziergang auf dem Rosenberg
• Kaffeepause
• Sabine Klapp (Kaiserslautern): „ich habe schon huntert mahl versprochen alles zu thun fir Maria Rosenberg“. Die Briefe der „Betjörg-Gesellschaft“ (1873–1914)
• Steffen Dully (Reifenberg), Lynn Lickteig (Boulder/CO), Volker Sehy (Maria Rosenberg): Die Betjörg-Gesellschaft in St. Benedict/Iowa. Amerikanisch-deutsche Neuentdeckungen vor Ort
• 17:30 Uhr: Abendimpuls in der alten Gnadenkapelle